Top Edge : Chapitre 67 - Juste pour l'épouser

 

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Plus tard dans la soirée, le nombre de personnes venues rendre hommage diminua progressivement.

Les domestiques chargés des bouteilles d’oxygène commencèrent à ranger le matériel, tandis que les gardes en patrouille se dispersaient peu à peu pour reprendre leurs postes habituels.

Shen Siwei et Klet étaient rentrés tôt dans leur chambre, surveillant de près l’évolution de l’opinion publique. La nouvelle de la lettre de suicide de Miller et de la station énergétique des grands fonds s’était répandue à une vitesse fulgurante. Bien que les Margs n’aient pas encore officiellement pris position, une chose était déjà certaine : un référendum national aurait lieu. La seule inconnue restait le calendrier.

Sauf imprévu, les préparatifs commenceraient officiellement dans la semaine.

— Qu’est-ce que tu penses de cet endroit ? demanda Klet en tendant à Shen Siwei l’écran de projection de son micro-ordinateur.

Ses communications externes étaient toujours coupées ; il utilisait donc le point d’accès de son compagnon. La page d’actualités qu’il consultait se transforma soudain en photo de paysage.

— C’est où, ça ? demanda-t-il, interloqué.
— On peut s’y marier, répondit Klet.

Shen Siwei resta sans voix un instant.

Il pensait que son amant, comme lui, suivait de près la situation actuelle. Mais manifestement, tout ce à quoi il pensait, c’était au mariage.

— On en reparlera plus tard.

Il ferma l’image.

— Plus tard, c’est quand ? Klet se pencha vers lui, une lueur ardente dans les yeux. On peut faire la cérémonie plus tard, mais là, maintenant…

Sa grande main glissa sans vergogne le long de la taille de Shen Siwei pour venir se poser sur ses fesses.

— Là, j’ai un peu faim, souffla Klet d’une voix rauque.

Le sous-entendu était limpide.

Shen Siwei eut un léger moment de flottement. Avait-il changé d’un coup ? Avant, il était si innocent.

— Moi aussi, j’ai faim.

Il hocha la tête avec sérieux, esquiva le corps de Klet et se leva du canapé.

— Allons dîner au restaurant.
— Dîner ? Klet inclina la tête, un sourcil levé.
— Tu disais bien que tu avais faim.
— Je…
— Allez, viens.

Shen Siwei ouvrit la lourde porte métallique de la chambre, lança un regard à Klet pour l’inviter à suivre, puis s’engagea dans le couloir sans attendre.

Klet fronça les sourcils, ouvrit son communicateur et envoya un message.

[Klet : Les sous-entendus, ça ne marche pas.]
[Malken : Comment ça ? Le négociateur ne comprend pas ?]
[Klet : Il comprend très bien. Il ne veut juste pas.]
[Malken : Peut-être qu’il est juste timide. Faut être plus direct, patron.]
[Klet : Ça ne marchera pas.]
[Klet : J’ai peur qu’il me mette un coup de pied.]

 ⸻

Contrairement aux foyers riches ordinaires, la cuisine de la famille Miller n’employait aucun chef. Tout était assuré par des robots IA capables de reproduire n’importe quel plat à partir de recettes standardisées.

Malgré tout, Shen Siwei ne leur faisait pas totalement confiance. Il alla superviser la préparation en personne, puis apporta deux assiettes de bœuf braisé dans la salle à manger.

— Tu parlais avec qui ? demanda-t-il en posant les assiettes devant Klet.
— Malken.

Klet lui tendit naturellement les couverts nettoyés et ajouta très sérieusement :

— On parlait du référendum.
— Et ils en pensent quoi ? demanda Shen Siwei en tirant une chaise pour s’asseoir à côté de lui.
— Ils…

Klet sembla hésiter un instant.

— Ils ont décidé d’aviser selon la situation.

Shen Siwei haussa un sourcil.

C’était l’évidence même. Une réponse inutile.

Il ne chercha pas à creuser davantage. La tendance générale était déjà fixée, et du côté des Rossignols, il ne devrait pas y avoir de problème. Comparé à cela, ce restaurant immuable au milieu de tant de bouleversements l’intriguait bien plus.

Lorsqu’il s’était réveillé pour la seconde fois, Miller l’avait invité à dîner ici. Assis en bout de table, le général discutait avec Moran et lui de la recherche d’Amor. En moins d’un mois, tant de choses s’étaient produites qu’il se sentit gagné par une vague de mélancolie.

Des pas résonnèrent soudain dans la vaste salle. Ils tournèrent tous deux instinctivement la tête.

Adolf s’approchait.

Il avait desserré sa cravate, l’air fatigué, mais sa posture restait droite, comme s’il se rappelait constamment de ne jamais baisser la garde.

— Alors, c’est bon ? demanda-t-il en s’asseyant en face d’eux, tout en commandant nonchalamment sur l’écran de la table.

Klet l’ignora royalement, comme toujours. Shen Siwei prit donc l’initiative.

— Vous avez besoin de quelque chose ?
— C’est ma maison. J’ai besoin de votre autorisation pour venir au restaurant ? répliqua Adolf en appuyant sur confirmer, le regard froid.

Tant qu’il ne se passe rien…

Le capitaine ne répondit pas et se concentra sur son assiette.

Objectivement, le bœuf braisé préparé par l’IA était très bon, mais il restait inférieur à ce qu’il avait mangé chez Klet.

— Vous fêtez déjà votre victoire ? lança soudain Adolf.

Il faisait mine de ne pas s’intéresser à eux, mais dès que Shen Siwei cessait de répondre, il revenait à la charge.

— Pas vraiment, répondit ce dernier avec désinvolture.

Il se rendit compte qu’il avait eu les yeux plus gros que le ventre. Il posa ses couverts et poussa son assiette vers son amant.

Klet s’arrêta, le regardant.

— Je n’arrive pas à finir.
— Je m’en charge.

Il rapprocha naturellement l’assiette de lui.

L’atmosphère entre eux excluait clairement toute troisième personne.

Agacé, Adolf tapota la table de l’index.

— Je vous rappelle que pour organiser un référendum national, il faut l’accord des Margs. Tant que je ne l’approuve pas, peu importe vos votes, les Margs ne l’accepteront jamais.
— Vous voulez gagner du temps ? demanda Shen Siwei en s’essuyant la bouche.
— Je n’ai aucune raison de coopérer avec vous.

Adolf releva légèrement le menton, retrouvant son assurance.

— Et plus on tarde, plus le résultat final sera incertain.
— Dites plutôt ce que vous voulez, répondit le soldat en reposant la serviette.
— Je n’ai pas encore décidé.

C’était prévisible. Shen Siwei n’en fut pas surpris.

— Plus vous retardez, plus les civils seront mécontents.
— Je m’en fiche, ricana Adolf. Je ne vous laisserai pas gagner aussi facilement.

Le capitaine fronça imperceptiblement les sourcils, agacé.

À ce moment-là, Klet, qui avait fini son assiette, posa calmement ses couverts et demanda :

— On y va ?

Le choc métallique résonna sèchement dans la salle. Adolf se raidit aussitôt, craignant que Klet ne passe soudain à l’action.

Mais cette crainte était inutile. Ils avaient l’avantage, inutile de se salir les mains.

— Allons-y, dit Shen Siwei en se levant. Ça ne sert à rien de continuer.

 ⸻

De retour dans la chambre, il contacta Leizhe et l’informa des intentions d’Adolf.

La projection tridimensionnelle de son ancien soldat apparut au bout du lit, si réaliste qu’on aurait cru qu’il était assis là. Il caressa son menton, pensif.

— Pour les Marg, la meilleure stratégie reste de temporiser. Qui sait ce qu’il restera quand l’enthousiasme des civils sera complètement épuisé.
— Tu as une idée ? demanda Shen Siwei.

Pendant qu’ils discutaient sérieusement du référendum, une autre projection tridimensionnelle s’appuyait contre la baie vitrée.

— Ouah, la vue nocturne d’ici est incroyable.

Leizhe tira aussitôt Malken pour le faire asseoir sur le bord du lit.

— On parle d’abord des choses sérieuses.
— J’ai une idée, dit Malken en se redressant. Demain, Leizhe et moi irons au troisième niveau pour discuter du référendum avec les politiciens. Ils disent avoir invité des représentants Margs, mais vu l’attitude d’Adolf, il ne viendra probablement pas.
— Et ensuite ? demanda Shen Siwei.
— S’il ne vient pas, il y en a d’autres, non ? Ce n’est pas le seul fils.
— Tu penses à Amor ?

Shen Siwei y réfléchit sérieusement.

— Il peut soutenir les civils, mais pas forcément vouloir entrer en politique.

Amor n’était qu’un professeur d’université. Sa compréhension des systèmes sociaux était profonde, mais ses théories risquaient d’être peu utiles dans des négociations politiques. Et vu son état d’esprit, il ne voulait clairement pas se mêler à ces luttes.

— Non.

Malken leva l’index et le secoua.

— Je parle du fils cadet de Miller.

Tous les trois tournèrent simultanément la tête vers Klet. Celui-ci, occupé à choisir des lieux de mariage, releva les yeux, complètement à côté de la discussion.

— Quoi ?
— Révèle ton identité. Négocie avec nous en tant que représentant Marg, résuma Leizhe.
— Révéler mon identité ? demanda Klet, perplexe, en regardant Shen Siwei.
— Adolf refusera le référendum, Amor ne veut pas s’impliquer. Toi, en revanche, tu es non seulement le fils de Miller, mais aussi le premier nouveau-né de l’Arbre de Vie et celui qui a réparé la station énergétique des grands fonds. Ton poids politique est même supérieur au sien.
— Le négociateur a raison, ajouta Malken. Pour remplacer Adolf et Amor, il n’y a que toi, Aikleet !
— Ne me donne pas ce putain de surnom.

Klet fronça les sourcils et lança un coussin vers Malken. La projection vacilla deux fois sans effet réel.

— Qu’est-ce que tu en penses ? demanda Shen Siwei.

Il fallait admettre que cette stratégie exploitait clairement l’identité de son amant. Il savait à quel point cela pouvait être désagréable. S’il refusait, il ne le forcerait pas.

Mais contre toute attente, Klet répondit avec une indifférence totale :

— D’accord.
— Tu es sûr ? demanda Shen Siwei.
— Mm.

Klet hocha la tête. Malken claqua des doigts.

— Parfait. Je m’en occupe tout de suite.

La réunion aurait pu s’arrêter là. Mais à peine Malken eut-il fini de parler que les lumières de la chambre clignotèrent soudain, et le signal réseau fut brièvement interrompu.

La projection au bout du lit se mit à grésiller. La voix de Leizhe fut parasitée par un bourdonnement électrique.

— Qu’est-ce qui se passe ?
— Je ne sais pas.

Shen Siwei leva les yeux vers les lumières qui venaient de se stabiliser.

— Peut-être une alimentation instable.
— Vous êtes à côté du cœur énergétique et vous avez encore des coupures ? ironisa Malken.

Shen Siwei haussa les épaules.

 ⸻

Une fois la communication coupée, il ne resta plus que le couple dans la chambre. Sur la pelouse, les domestiques avaient terminé leur travail, et le calme était revenu.

Klet continuait de parcourir des images de paysages. Shen Siwei, appuyé contre l’accoudoir du canapé, finit par demander :

— Tu es vraiment prêt à te montrer au grand jour ?
— Oui.

Klet ferma la projection et leva les yeux vers lui.

— Malken m’a rappelé que les gens espèrent maintenant une union entre civils et Marg. Ton engagement ne peut pas être annulé à la légère, à moins d’avoir une raison convaincante.

Shen Siwei commença instinctivement à réfléchir à cette fameuse raison.

Malken avait raison. Les émotions des civils étaient déjà attisées. Un faux pas sur la question du mariage pourrait aussi affecter le référendum.

— Mais Adolf n’a commis aucune faute. Il est difficile de trouver un prétexte.

Klet marqua une pause.

— Donc, inutile de rompre l’engagement. Tant que je me présente, tu peux m’épouser ouvertement.

Shen Siwei, plongé dans ses pensées, leva brusquement la tête, stupéfait.

Alors, lui, qui détestait tant les ennuis, était prêt à révéler son identité juste pour l’épouser ?

Il fut sincèrement touché.

Existait-il quelqu’un de plus déraisonnable que Klet ?

Il inspira profondément, levant le bras.

— Viens. Je vais t’aider à choisir l’endroit pour notre mariage.

Un léger sourire étira les lèvres de Klet. Il rouvrit la projection et se rapprocha. Mais à cet instant précis, un coup de feu retentit dans la nuit silencieuse, brisant ce rare moment de douceur. Ils échangèrent un regard et se précipitèrent dans le couloir. Un garde passa en courant, paniqué. Shen Siwei l’attrapa par le bras.

— Que s’est-il passé ?

Le garde, essoufflé, répondit :

— Le jeune maître Adolf a été abattu !
— Quoi ?!

Adolf est mort ?

 

 

 

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