Top Edge : Chapitre 72 - La fin du monde

 

Retour au Sommaire    

 

 

 

À peine le docteur Chen eut-il fini de parler qu’il se retourna pour regagner l’aéronef. Shen Siwei l’attrapa aussitôt par le bras.

— Comment ça, l’Arbre de vie va s’effondrer ?
— Pas le temps d’expliquer !

Le docteur Chen était au bord de la panique. Sans explication claire, personne n’aurait cru à l’effondrement imminent de l’Arbre de vie. Les gardes restaient donc à leur poste, tandis que le personnel médical installait Amor dans une capsule de survie, étrangement calme.

— Ah…

Le docteur Chen repoussa ses lunettes et expliqua enfin, impuissant.

— Voilà ce qui s’est passé. Il y a deux nuits, Amor m’a contacté soudainement. Il disait vouloir discuter de certains problèmes de recherche scientifique. Une fois arrivé au niveau supérieur, il m’a emmené à la centrale énergétique centrale et il m’y a enfermé.

— Vous ne vous êtes pas débattu ? demanda Shen Siwei.
— C’est un Marg. Comment aurais-je pu le vaincre ? Et en plus, il avait une arme.

Il soupira.

— Il m’a forcé à fabriquer une arme à impulsion électromagnétique de très grande envergure. J’ai tenté de refuser, en disant qu’il manquait des matériaux, mais la centrale avait absolument tout. J’ai aussi essayé d’appeler à l’aide quand il partait, mais personne ne m’entendait.

Contrairement à une centrale classique, la centrale énergétique centrale couvrait plusieurs hectares. Trouver quelqu’un dissimulé à l’intérieur relevait presque de l’impossible.

À cet instant, Shen Siwei comprit aussi l’origine des fluctuations de courant qu’ils avaient constatées plus tôt. Le docteur Chen menait des expériences.

— Une arme à impulsion électromagnétique ?

Klet fronça les sourcils.

— Il veut détruire tous les appareils électroniques ?
— Au début, je ne comprenais pas non plus son objectif.

Le docteur Chen secoua la tête.

— Jusqu’à ce qu’il mentionne la portée de l’impulsion. Elle devait impérativement inclure le train vertical au centre de l’Arbre de vie.
— Il veut paralyser les transports de l’Arbre de vie ? demanda Shen Siwei.
— Bien pire que ça !

Le docteur Chen tapa le dos de sa main contre sa paume, visiblement affolé.

— L’arme vient d’absorber toute l’énergie stockée dans la centrale. L’Arbre de vie est désormais totalement privé d’électricité. Les transports sont à l’arrêt, évidemment. Mais le vrai problème…
— Le train vertical est toujours suspendu dans le passage central.

La voix de Klet était grave. Shen Siwei comprit enfin l’ampleur du désastre.

— Que se passe-t-il si le train vertical est touché par l’impulsion ?
— Le système de freinage lâchera.

La réponse du docteur Chen fut nette.

— En cas de coupure de courant normale, les freins empêchent la chute. Mais si le freinage est neutralisé, tous les trains verticaux tomberont vers les niveaux inférieurs. Ce sera une catastrophe.

Le passage vertical au cœur de l’Arbre de vie était comparable à un tronc géant. Il soutenait toute la structure et abritait d’innombrables conduits servant au transport de marchandises et de passagers. Si tous ces trains chutaient simultanément, l’explosion détruirait les passages reliant les niveaux inférieurs au deuxième niveau, provoquant ensuite l’effondrement des bâtiments du deuxième niveau et au-dessus.

L’ampleur du désastre dépassait l’imaginable. Parler de fin du monde n’était pas exagéré.

— Comment on l’arrête ?

La voix de Shen Siwei s’accéléra malgré lui.

— C’est impossible.

Le docteur Chen secoua la tête.

— La commande d’activation a déjà été exécutée. Il reste environ quinze minutes… non, moins que ça. L’arme va libérer une impulsion électromagnétique d’une puissance extrême. Fuyez pendant qu’il est encore temps !
— S’il reste du temps, on ne peut pas détruire l’arme ? demanda Klet.
— Non. Elle est entièrement chargée et peut s’activer à tout moment. La détruire ne ferait qu’accélérer le processus.
— Alors pourquoi Amor a-t-il laissé quinze minutes ? demanda Shen Siwei.
— Aucune idée.

Le docteur Chen soupira.

— Il parlait de rejoindre la personne qu’il aimait. Peut-être voulait-il dire adieu ? Cet homme était devenu fou. Sans la panne de courant, je serais encore enfermé dans la centrale.
— On dirait qu’on n’a plus le choix.

Klet regarda Shen Siwei.

— On part ?
— Non.

Shen Siwei fronça les sourcils.

— On ne peut pas.

Il se sentait responsable. Responsable d’avoir laissé Amor déchaîner sa haine. Et surtout, son lien avec l’Arbre de vie était différent. C’était l’héritage de sa mère. Il ne pouvait pas rester les bras croisés.

— Si on part maintenant, on peut encore sauver Malken et les autres, insista Klet.
— Et les autres gens ?

Shen Siwei releva la tête.

— Même si on en sauve dix ou vingt, qu’en est-il des milliers restants ?
— Vous ne pouvez pas sauver tout le monde, capitaine Shen.

Le docteur Chen remarqua qu’il ne portait pas de masque à oxygène.

— D’ailleurs… Vous pouvez respirer ?

Shen Siwei n’eut pas le temps d’expliquer. Autour d’eux, gardes et médecins tentaient désespérément de contacter leurs familles. Toutes les communications étaient coupées.

— Il n’y a vraiment aucune autre solution ? demanda-t-il.

Il comprenait enfin pourquoi Amor avait laissé quinze minutes. Avant l’apocalypse, chacun avait besoin de temps pour se préparer mentalement.

— Si on traîne encore, Malken et les Rossignols seront en grave danger, rappela Klet.
— Je le sais.

La voix de Shen Siwei était calme. Il surveillait l’heure. S’il n’y avait réellement aucune autre option, il n’hésiterait pas à faire évacuer les Rossignols. Mais à ce moment-là, le docteur Chen reprit la parole :

— Il y a peut-être… une autre solution.
— Laquelle ?
— L’arme est mobile.

Le docteur Chen inspira profondément.

— Si quelqu’un l’emmène très loin et sort de la zone d’impact via le passage vertical, l’Arbre de vie peut être sauvé.
— À quelle distance ? demanda Shen Siwei.
— Quelques centaines de kilomètres.
— Impossible.

Klet secoua la tête.

— Avec un peu plus de dix minutes, ces aéronefs n’atteindront même pas le troisième niveau.
— Eh bien…

Un garde hésita, puis intervint.

— Le véhicule officiel du général Miller est un chasseur supersonique. Il est stationné dans le hangar souterrain. Je peux l’amener.

Shen Siwei connaissait cet appareil. Sa vitesse maximale atteignait cinq mille kilomètres par heure. En dix minutes, il pouvait parcourir une distance considérable.

— Amenez-le, dit-il immédiatement.
— Mais il y a un problème.

Le docteur Chen avait l’air tourmenté.

— Le chasseur qui emportera l’arme ne pourra pas échapper à l’impulsion. Quand elle se déclenchera, tous les instruments électroniques tomberont en panne et l’appareil chutera depuis neuf kilomètres d’altitude.
— Mais mon corps est invulnérable, non ? dit Shen Siwei.
— Il y a des limites.

Le docteur Chen secoua la tête.

— Ta peau peut résister à l’impact d’une explosion nucléaire, mais une chute depuis neuf kilomètres…
— C’est beaucoup trop dangereux, trancha Klet. Et en pilotage automatique ? proposa-t-il encore.
— Il y a une limitation de sécurité. Il n’ira pas assez loin, répondit Shen Siwei.
— Et il y a autre chose.

Le docteur Chen ajusta ses lunettes.

— Quelques centaines de kilomètres suffisent pour sortir du niveau supérieur et du troisième niveau, mais pas du deuxième ni du niveau inférieur. Quand le chasseur s’écrasera, il traversera le deuxième niveau. Il y a de fortes chances que cela provoque l’effondrement du deuxième niveau et de ceux au-dessus.

Le niveau supérieur et le troisième niveau étaient relativement petits. Même un crash n’y compromettrait pas la structure. Mais le deuxième niveau et le niveau inférieur étaient immenses. Une « bombe » tombant du ciel y causerait des dégâts incalculables.

— Donc il faut quelqu’un pour piloter manuellement après la panne électronique, maintenir l’appareil en glissade jusqu’à sortir de la zone de l’Arbre de vie…

Shen Siwei réfléchit à voix haute.

— Autrement dit, un atterrissage forcé.
— Exactement.

Le docteur Chen hocha la tête.

— Au final, c’est un crash contrôlé.
— J’ai compris.

Shen Siwei inspira profondément.

— J’y vais.
— Tu n’as pas entendu un mot de ce qu’il vient de dire ?

Klet explosa de colère.

— C’est une mission suicide. Je refuse.
— Je sais. Mais ça ne peut être que moi.

Shen Siwei le regarda droit dans les yeux.

— Personne d’autre n’est aussi qualifié.
— Je m’y oppose.

Klet saisit son poignet.

— On part au troisième niveau maintenant. Avec Malken et les autres.
— Et après ?

Shen Siwei ne bougea pas.

— On regardera l’Arbre de vie s’effondrer depuis l’aéronef ?
— C’est toujours mieux que te regarder mourir seul.
— Klet, s’il te plaît.

Shen Siwei serra son poignet à son tour.

— Amor a fini comme ça en partie à cause de moi. Je ne peux pas rester à l’écart.
— N’en dis pas plus.

Le visage de Klet se ferma.

— Je ne te laisserai pas mourir. Point final.
— J’ai une chance de survie. Ce n’est pas une condamnation à mort.
— Désolé de vous interrompre.

Le docteur Chen leva timidement la main.

— Nous sommes à l’est. Si le capitaine Shen emporte l’arme, la meilleure trajectoire est vers l’océan profond. L’impact sera violent, mais comparé à d’autres zones, les chances de survie sont bien plus élevées.

— Tu vois ?

Shen Siwei insista.

— Je peux m’en sortir.
— Conneries !

Klet jura.

— Tu respires comment quand tu tombes dans la mer ?

Shen Siwei inspira profondément et se tut. Les gardes amenèrent le chasseur à l’entrée du passage. Cinq minutes s’étaient écoulées. Tous les regards étaient braqués sur lui.

— Klet, laisse-moi essayer.

Son ton s’adoucit.

— Ce ne sera peut-être pas aussi terrible que tu le crois. Fais-moi confiance.
— Non.

La mâchoire de Klet était crispée.

— Tu te souviens quand on a évacué les civils ensemble ?

Shen Siwei le fixa.

— S’il existe un moyen de sauver ces innocents et que je détourne le regard, alors je ne serai plus moi.

Depuis sa naissance, sa mission avait été de protéger l’Arbre de vie. Il ne pouvait pas assister à la destruction du lieu où il avait grandi. Il ne pouvait pas imaginer un futur réduit à une poignée de survivants.

Ce n’était pas abandonner Klet. C’était assumer. Parmi tous ceux présents, seul son corps avait une chance.

Le silence s’abattit. On aurait pu entendre les battements de cœur des gardes et des médecins. Le docteur Chen sembla vouloir parler, puis se ravisa.

Klet comprit que la décision était prise. Il serra les lèvres.

— Tu es sûr de toi ?
— Oui.
— Alors je viens avec toi.

Klet le lâcha et se dirigea vers le chasseur.

— Attends !

Shen Siwei le rattrapa.

— Ce n’est pas le moment de faire ta tête dure !
— Tu dis que tu ne serais plus toi-même si tu laissais mourir ces gens, c’est ça ?

Klet se retourna.

— Si je te laisse mourir seul, je ne serai plus moi non plus.
— Je t’ai dit que ce n’était pas une condamnation à mort !

Shen Siwei était à bout.

— Mon corps peut encaisser. Le tien ?
— Je peux respirer sous l’eau. Et toi ?
— Encore faut-il rester conscient après l’impact !
— Tu veux que je croie que tout ira bien pour toi, mais toi, tu refuses de croire que ça ira pour moi ?
— J’ai subi des modifications. C’est évident.
— Alors dis-moi : comment tu respires, quand tu tombes dans la mer ?
— Je peux m’éjecter au bon moment.
— Et ça reste risqué.
— Hum… Capitaine Shen…

Le docteur Chen osa interrompre.

— Le temps presse.
— Tu entends ?

Klet monta dans le chasseur.

— On n’a plus le temps.
— Klet !

Shen Siwei cria, furieux.

— Si on doit mourir, on mourra ensemble. Si on survit, ce sera ensemble.

À moitié dans l’appareil, Klet le fixa.

— Et si tu continues à discuter, je fais exploser ce chasseur tout de suite.

 

 

 

 

Toutes les informations sur les projets de traduction et l'avancement de ceux en cours ici  

 

 

 

 

Vous pouvez me retrouver sur : Instagram - TikTok - Wattpad  - AO3 - Nocteller

 

 

  Retour au Sommaire