Top Edge : Chapitre 73 -- Mourir avec toi

 

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À bord du chasseur, ils atteignirent la station énergétique en transportant plusieurs tonnes d’armes à impulsion électromagnétique. Ils repartirent aussitôt à pleine vitesse ; l’opération ne prit même pas deux minutes.

Dans la nuit silencieuse, les panneaux solaires renvoyaient la lumière lunaire, composant un tableau grandiose. Chaque immense plaque semblait aspirer l’énergie avec désespoir, mais cette pâle clarté ne suffisait évidemment pas à relancer le fonctionnement de la station qui, quelques secondes, fut laissée loin derrière eux.

Sous l’appareil apparut un quartier résidentiel immaculé, où chaque maison semblait être une copie de la précédente. D’innombrables habitants Margs s’étaient rassemblés dans les rues, discutant avec anxiété, sans comprendre pourquoi le sommet de l’Arbre de vie était plongé dans le noir. Ces derniers temps, il avait déjà connu des troubles et cette panne générale ressemblait à l’annonce muette d’un événement majeur imminent. Les gens ne s’inquiétaient pas tant de l’électricité que de l’avenir incertain qui se dessinait.

— Tu as déjà piloté ce genre de chasseur ? demanda Klet depuis le siège copilote, en feuilletant le manuel de bord.

Shen Siwei poussa le levier de commande au maximum et activa le mode de croisière semi-automatique.

— On a appris ça à l’école militaire.

Le manuel faisait plus de deux cents pages, remplies de schémas et d’explications techniques. Klet en parcourut quelques-unes, puis le jeta de côté.

— Et qu’est-ce que tu apprenais, à l’école militaire ?
— Surtout de l’entraînement physique.

Shen Siwei s’enfonça dans son siège et leva les yeux vers les étoiles, si proches qu’on aurait dit qu’il pouvait les toucher.

— Il y avait aussi de la théorie, mais ça ne m’intéressait pas.
— Même sans intérêt, tu écoutais en cours ?
— Non.

Il laissa échapper un léger rire et tourna la tête vers Klet.

— C’est pour ça que j’avais toujours de mauvaises notes en théorie.

Des souvenirs vieux de plusieurs années. En y repensant, tout semblait recouvert d’un filtre jauni.

Klet l’observa en silence. Puis il se leva du siège copilote, se glissa contre lui et passa un bras autour de sa taille.

— J’ai envie de te tenir contre moi.
— D’accord.

Shen Siwei inclina le siège jusqu’à l’horizontale, laissant presque toute la place à son amant, et se laissa aller contre lui.

Oui, il aimait ça. La chaleur de Klet était comme un petit soleil, et sa poitrine solide inspirait une sécurité presque écrasante.

— Si on s’en sort, murmura Shen Siwei en frottant légèrement son visage contre sa poitrine.
— Il y a quelque chose que tu aimerais faire ? demanda son compagnon.
— Oui.
— Quoi ?
— Je veux te faire un tatouage.

Klet éclata d’un rire impuissant.

— Tu es vraiment rancunier.
— Si tu avais mémorisé mon visage, quand j’ai surpris ta conversation avec Avis, j’aurais su tout de suite qui tu étais.
— Ce n’est pas ma faute. Il pleuvait, tu avais été brûlé par le feu… Je me souvenais juste que tu ressemblais à un morceau de charbon.

Shen Siwei haussa un sourcil.

— Et un morceau de charbon correspond à ton idéal ?
— Oui.

Klet lui releva le menton de deux doigts.

— J’aime les cheveux noirs et les yeux noirs.
— Dans ce cas…

Shen Siwei ne bougea pas, mais ses traits changèrent silencieusement. Ses cheveux devinrent blond éclatant, ses yeux d’un bleu limpide, sa peau passa du hâlé au blanc laiteux.

Une silhouette familière se matérialisa devant Klet.

— Négociateur…

Klet resserra brusquement son étreinte et écrasa ses lèvres contre les siennes. La sensation d’étouffement attendue ne vint pas. Shen Siwei se souvint qu’il avait pris la capsule-araignée ; même embrassé ainsi, il ne manquerait pas d’air. À cette pensée, toute la frustration accumulée remonta d’un coup. Il prit l’initiative, enfourcha la taille de son amant et lui vola son souffle sans la moindre retenue.

Il pouvait le faire. Il pouvait embrasser Klet jusqu’à ce que ce soit lui qui suffoque.

Mais le temps passa et ce dernier ne manquait toujours pas d’air. Au contraire, sa main se glissa avec assurance sous ses vêtements, descendant dangereusement.

— Ça suffit.

Cette fois encore, c’est Shen Siwei qui manqua de souffle. Il attrapa la main trop entreprenante et se laissa retomber contre son torse, haletant.

— On fera ça après avoir survécu.

Klet consulta sa montre.

— Il nous reste cinq minutes.

Le chasseur avait quitté le sommet et pénétrait dans une couche épaisse de nuages. Chargé de ces armes massives, il avait mis plus de temps que prévu à sortir du niveau supérieur. À présent, la résistance de l’air réduisait encore sa vitesse maximale.

Shen Siwei sentit l’inquiétude lui serrer la poitrine.

— Je viens de réaliser un truc, dit soudain Klet.
— Ce chasseur n’a pas de siège éjectable.
— Quoi ?

Shen Siwei le fixa.

— Tu pensais qu’il y en avait un, et c’est pour ça que tu m’as suivi ?

Avec la technologie actuelle, un siège éjectable fonctionnait en dessous de Mach 3*. Or, le véhicule officiel de Miller filait à près de Mach 5 : sortir du cockpit à cette vitesse revenait à se faire déchiqueter instantanément. De plus, ce chasseur était équipé d’un système intelligent de pointe ; la probabilité d’accident était quasiment nulle. Il n’y avait donc pas de dispositif d’éjection.

Comme les trains à grande vitesse sans ceinture : soit il n’arrive rien, soit une ceinture ne servirait à rien.

— Eh bien… répondit Klet avec désinvolture, même si je l’avais su, je t’aurais suivi quand même.
— Tu comptes vraiment mourir avec moi ?
— Non.

Son ton devint soudain sérieux.

— Je sais à quel point mon amant est capable. Si tu peux survivre, tu ne me laisseras pas mourir.
— Tu plaisantes avec ta vie ?
— Non. Si tu meurs, je n’ai aucune envie de continuer à vivre.
— … Quel gosse borné.

Shen Siwei soupira, impuissant.

Amor avait perdu sa lumière et avait sombré dans la folie. Si Klet perdait Shen Siwei une seconde fois, il deviendrait sans doute encore plus dévasté qu’Amor.

Mourir avec lui était déjà la forme la plus extrême de retenue.

Le chasseur traversa la couche de nuages et quitta progressivement la portée du troisième niveau. L’Arbre de vie apparut clairement : seules quelques lumières isolées subsistaient, probablement alimentées par des batteries de secours. Le reste était noyé dans une obscurité inquiétante.

Il restait moins d’une minute.

Le calme avant la tempête avait disparu.

Klet perdit son air détaché, laissant transparaître sa nervosité. Comme Amor n’avait pas lancé l’arme à une heure précise, le Dr Chen n’avait pu donner qu’une estimation. L’impulsion pouvait surgir d’une seconde à l’autre.

Puis soudain, une onde lumineuse bleue jaillit sous le chasseur, telle une explosion silencieuse. Un halo bleu visible se propagea rapidement. L’appareil fut le premier touché. Les quatre moteurs s’éteignirent d’un coup. Le cockpit plongea dans le noir. Les boutons cessèrent de répondre, et le manche, jusque-là bloqué vers l’avant, glissa lentement en arrière tandis que le chasseur commençait à chuter.

Tout était attendu, mais Shen Siwei ne se relâcha pas.

— Passe de l’autre côté. Il ne faut pas déséquilibrer la cabine.

Il commença à manœuvrer manuellement les ailes et la queue, tentant de maintenir l’appareil stable.

Klet boucla la ceinture du siège copilote.

— Altitude ?
— Aucune idée.

Le tableau de bord était mort. Shen Siwei estima à vue.

— Environ quatre mille mètres.
— C’est encore trop haut.

À cette hauteur, même l’océan réduirait l’appareil en miettes.

— Le chasseur ralentit, si on continue à planer…

Il n’eut pas le temps de finir. Une masse de nuages denses apparut soudain. L’appareil se mit à vibrer violemment, la sensation d’apesanteur alternant sans cesse. Il perdit la prise sur le manche. Le chasseur partit en roulis. La cabine tourna sur elle-même. Étourdi, Shen Siwei n’arrivait plus à distinguer les commandes. Klet, détaché, heurta plusieurs parois mais parvint à saisir le manche et à stabiliser l’appareil.

Ils venaient de passer le deuxième niveau. Il ne restait plus qu’un ou deux mille mètres avant le niveau inférieur. À l’œil nu, la périphérie semblait encore trop éloignée.

À cette vitesse, ils n’atteindraient jamais la côte.

— Ça ne va pas, dit Klet en regagnant son siège. On va s’écraser sur la terre ferme.

Sans hésiter, Shen Siwei se précipita au centre de l’appareil. Survolant la zone industrielle, il détacha l’arme à impulsion, désormais inerte. Plusieurs tonnes de métal chutèrent à la verticale. L’impact provoqua un fracas assourdissant et un cratère béant. Mais aussitôt, la vitesse de descente diminua.

Peu après, ils franchirent les murailles gigantesques du niveau inférieur.

Ce n’était pourtant pas le moment de souffler.

— L’impact arrive.

La mer était droit devant. Shen Siwei distinguait presque les silhouettes de créatures étranges sous l’eau. Il revint vers la cabine, mais ne reprit pas le siège pilote. Il se pencha et recouvrit Klet de son corps.

— Ne bouge pas.

Klet sursauta.

— Qu’est-ce que tu fais ?
— Comme ça, tu subiras le moins de chocs possible.
— Shen Siwei…
— Dis pas de bêtises.

Il plaqua la tête de Klet contre son cou.

— Puisque tu sais à quel point ton amant est capable, ne fais pas l’entêté maintenant.

Il n’y eut plus le temps de parler. L’instant suivant, une onde de choc monstrueuse les frappa lorsque le chasseur s’abîma dans l’océan.

Il serra Klet contre lui. Une douleur inédite explosa dans tout son corps, comme s’il se disloquait. Même l’eau glacée n’apaisa rien. Tous les sons disparurent. Un silence absolu, plus terrifiant que l’asphyxie, engloutit le monde.

Finalement, Shen Siwei ne put plus lutter et perdit connaissance, submergé par la douleur.

 

 

 

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